L'affaire Blaydes - Dos Santos

Les équipes de MMA investigations ont été informées que ce samedi 25 janvier 2020 Mr Curtis BLAYDES et Mr Junion DOS SANTOS ont rendez-vous en main event de l'UFC Raleigh. Afin de se préparer au mieux, une enquête au cours de laquelle le portrait des deux combattants sera dressé est ouverte. Nous élaborerons ensuite les scénarios les plus probables et, bien sûr, nous ferons part de notre intuition pour l'issue de ce combat.

Mr Curtis Lionell BLAYDES

Invaincu et ayant remporté ses 5 combats professionnels avant la limite, il débarque à l'UFC le 10 avril 2016 à l'occasion de l'UFC Zagreb. Face à lui se tient Francis Ngannou, malgré que ce ne soit que son deuxième fight au sein de l'organisation Francis est déjà vu par beaucoup comme l'un des frappeurs les plus puissants du rooster.

Un faux départ

Après un premier round où il est touché plusieurs fois et où il n'arrive pas à imposer son rythme, Curtis est de nouveau touché à de nombreuses reprises dans le second round. La puissance des coups de son adversaire endommagent fortement son œil droit ce qui poussera le médecin à stopper le combat entre la deuxième et la troisième reprise.

La route vers le sommet

Six mois après avoir raté ses débuts UFC il est de retour dans la cage face à Cody East et s'impose par arrêt de l'arbitre au deuxième round après une violente série de coups de coudes envoyés en ground and pound.

Il va ensuite combattre trois fois en neuf mois pour un bilan de deux victoires et un "no-contest" (il avait remporté ce combat suite à la blessure de son adversaire mais un contrôle positif au cannabis forcera l'organisation à requalifier la rencontre en NC). Lors de ce run il va notamment battre le vétéran et excellent grappleur Alekseï Oleinik.

Blaydes compte à ce stade 5 combats à l'UFC (3-1-1NC), et c'est le moment de faire un point sur son style:

Nous notons tout d'abord que sa lutte est d'une efficacité redoutable, il passe beaucoup de temps en position dominante au sol, pesant de tout son poids sur ses adversaires, il se contente de contrôler sans chercher la soumission. Il fait ensuite parler son ground-and -pound qui se montre particulièrement dévastateur (en particulier ses coups de coudes). Il lui arrive aussi souvent de coller son adversaire debout contre la cage l'empêchant ainsi de s'exprimer.

Cependant son striking semble jusqu'alors assez limité. Il n'utilise quasiment que des directs et des enchaînements très simples qui touchent trop peu. En revanche il se fait beaucoup toucher, notamment lorsqu'il envoie les jambes et les genoux.

Le test Hunt

C'est maintenant Mark Hunt qu'il devra vaincre s'il veut continuer sur cette lancée. C'est la première fois depuis sa défaite face à Ngannou qu'il se retrouve face à un si gros puncheur (Hunt est un vétéran du K1 qu'il a d'ailleurs remporté en 2001, il a pendant longtemps était considéré comme le combattant UFC possédant la plus grosse puissance de frappe dans les poings).

Au vu de l'analyse ci-dessus nous ne pouvons que lui conseiller de se servir de sa lutte et d'éviter d'échanger debout avec le Néo-Zélandais.

Après 2 minutes où il est resté debout, il emmène son adversaire au sol mais celui-ci se relève aussitôt. Quelques secondes plus tard alors qu'il tente de toucher avec ses directs  Hunt le contre et il vacille, il se fait de toucher plusieurs fois. Nous pensons que sa fin est proche mais alors que l'horloge affiche deux minutes il se jette dans les jambes du Néo-Zélandais et se retrouve au sol en position dominante. 

Il passera le reste du round sur son adversaire et le clôturera avec un ground-and-pound puissant.

Les deux minutes et quinze secondes qu'il passera sur son adversaire dans le second round lui permettent de le remporter

 Il trouve le sol dés l'entame de la troisième et dernière reprise. Il va passer son temps en position dominante et lorsque Hunt est de nouveau sur pieds, il envoie un takedown et l'histoire se répète...

Et comme si l'histoire était écrite d'avance il va maintenant être confronté à un vétéran aussi bien capable de mettre K.O ses adversaires que de les soumettre...Alistar Overeem !

Overeem pour entrer dans la course à la ceinture

Alistar a, tout comme Hunt, remporté le K1, il a été champion poids lourds du strikeforce et a affronté l'élite du MMA et du Kick-Boxing tout au long de sa carrière. A l'entame de ce combat il possède un record MMA de 43-16-1NC dont 19 victoires par soumissions et 20 par K.O.  

Dans ce combat Blaydes va dominer le premier round grâce à sa lutte. Dans la seconde reprise il va être durement connecté et c'est une nouvelle fois une amenée au sol qui va le sauver, son contrôle au sol lui permettra de remporter le round. Il va finaliser dans le troisième grâce à de très violents coups de coudes en ground-and-pound qui pousseront l'arbitre à stopper le fight.

Une revanche qui tombe à pic

Voilà six combats que Curtis n'a plus perdu, sa lutte est déterminante dans ses succès et son nom circule comme un possible challenger à la ceinture. L'UFC va lui donner la chance de venger son unique défaite en carrière en le confrontant une nouvelle fois à Ngannou.

Deux ans et demi plus tard les retrouvailles se font à l'occasion de l'UFC Beijing. Depuis leur première confrontation Ngannou a remporté 4 combats de suite avant la limite, ce qui lui a permis d'obtenir sa chance au titre. Confrontation qu'il perdra à la décision unanime face à un adversaire qui a exposé aux yeux de tous les lacunes du Camerounais en lutte. Suite à ce revers l'organisation lui a donné une chance de se racheter en affrontant Derrick Lewis, combat décrit par beaucoup comme l'un des plus ennuyeux de l'histoire de l'organisation qui se soldera par une nouvelle défaite.

La situation des combattants pousse les bookmakers à faire de Blaydes le favori. Il s'agit d'une véritable opposition de style: Curtis est un lutteur, domaine où Francis est loin d'exceller. A l'inverse le Camerounais est maintenant aux yeux de tous le plus gros frappeur de la division et l'Américain prend trop de coups et a été sonné lors de ses deux derniers combats.

Lorsque la cloche retentit la problématique est simple: Blaydes arrivera-t-il a emmener Nganou au sol avant que celui-ci ne le touche ?

La réponse ne va pas être longue à venir, après avoir repoussé une tentative de takedown Ngannou va connecter Blaydes et l'avalanche de coups qui va suivre va pousser l'arbitre à arrêter le combat qui n'aura duré que 42 secondes. 

Le retour de la victoire

Grâce à sa lutte Curtis a remporté ses deux derniers combats qui ont été des dominations totales face à Justin Willis et Shamil Abdurakhimov. Il est aujourd'hui classé numéro 3 et semble reparti pour un run vers la ceinture, reste à voir si sa lutte sera suffisante pour venir à bout de son prochain adversaire.

Mr Junior DOS SANTOS ALMEIDA

A 24 ans et avec un record de 6-1 il dispute son premier combat à l'UFC le 25 octobre 2008. Lui qui a remporté ses 6 victoires avant la limite va faire une entrée fracassante dans la "big league" en mettant K.O Fabricio Werdum au bout de deux minutes grâce à un uppercut surpuissant.

Il va ensuite remporter 6 combats de suite dont 4 avant la limite. Au cours de cette série de victoires la vitesse et la puissance de ses enchaînements de poings vont faire trembler toute la division. Ses coups de genoux envoyés en direct ou en thaï-clinch vont aussi se montrer dévastateurs.

Nous n'exagérons pas en avançant qu'il n'a pas perdu le moindre round depuis son arrivée dans l'organisation, plus que ça, il n'a jamais semblé en difficulté. Chacune de ses sorties dans la cage est une démonstration de puissance, il marche tout simplement sur ses adversaires qui n'ont d'autre choix que de subir.

JDS sur le toit du monde

C'est un JDS que beaucoup pensent intouchable qui va tenter d'arracher la ceinture de champion à Cain Velasquez le 12 Novembre 2011. Il est nécessaire de rappeler qu'au moment de l'affrontement son sol n'a jamais été testé, aucun de ses adversaires à l'UFC n'a réussi à l'emmener et à le maintenir au sol. Velasquez, quant à lui ,a remporté tous ses combats (9 dont 8 par K.O), sa lutte est redoutable et son cardio sans faille. Ses victoires sont aussi d'immenses dominations et seul Dos Santos semble capable de lui tenir tête.

Velasquez a pour habitude d'infliger une grosse pression à ses adversaires en étant constamment au contact et en ne les laissant jamais respirer. C'est dans cet esprit qu'il entame le premier round de ce combat de championnat du monde. Au bout d'à peine une minute JDS va envoyer un overhand qui va l'envoyer au tapis et après quelques frappes au sol l'arbitre s'interpose et arrête le fight.

Le brésilien a encore une fois fait parler la poudre et est désormais sur le toit de la catégorie des poids lourds. 

Six mois plus tard c'est face à l'ancien champion de la catégorie et spécialiste de grappling Frank Mir, qu'il va avoir l'honneur de défendre sa ceinture.

Au cours de cet affrontement JDS ne va jamais être mis en difficulté, une nouvelle fois il déroule face à un adversaire qui n'a aucune solution à proposer. Il va s'imposer par K.O dans la deuxième reprise et conforter ainsi son statut de champion intouchable.

Une revanche pour confirmer

Le 29 décembre 2012, soit un peu plus d'un an après leur première confrontation, l'heure de la revanche a sonné entre JDS et Velasquez.

Pour la première fois depuis qu'il a signé à l'UFC, JDS va perdre un round. En effet il est totalement dominé dans la première reprise, et qui plus est, dans son domaine: le striking. Velasquez va même l'envoyer au tapis sur une violente droite.

A l'entame du deuxième round il est sévèrement marqué au visage et semble épuisé. Le calvaire ne fait que commencer pour lui car son adversaire va passer tout le round suivant à le dominer (80% du temps au sol mais aussi debout lorsque l'occasion se présente).

Le reste du combat est une démonstration de la part du Mexicain qui a pris sa revanche de manière remarquable. A aucun moment Dos Santos n'a réussi à le mettre en difficulté. Velasquez est de nouveau champion et tout le monde attend de voir de quelle manière JDS va bien pouvoir rebondir.

L'après ceinture

Le rebond aura lieu 6 mois plus tard face au "Super Samoan" Mark Hunt. Après un premier round très serré, JDS va prendre l'avantage dans le second en emmenant et dominant pour la première fois de sa carrière UFC son adversaire au sol. Le round 3 est clairement à son avantage et à 45 secondes de la fin il va envoyer un coup de pied retourné qui va trouver le sommet du crâne de son adversaire et le mettre K.O.

De nouveau au top ?

Cette victoire lui offre la possibilité de retrouver un vieil ami en la personne de Cain Velasquez qui ce même soir a brillamment défendu sa ceinture en mettant K.O "Big Foot" Silva en moins de deux minutes.

Comme le dit le proverbe: "jamais deux sans trois" et ce 19 octobre 2013 les deux combattants vont se retrouver une troisième fois avec à la clé la ceinture des poids lourds. 

Bien que JDS se montre agressif en début de combat, Velasquez va passer quasiment l'intégralité du temps à contrôler le brésilien en clinch, le dos collé à la cage. Les coups qu'il va envoyer entre chaque session de clinch vont salement amocher JDS et dans la cinquième reprise, au cours d'un ground-and-pound l'arbitre va s'interposer et mettre fin au calvaire de Dos Santos qui aura une nouvelle fois été ultra-dominé face au champion.

Une longue descente aux enfers ?

Vont suivre deux victoires (face à Miocic et Rothwell) à la décision entrecoupées d'une défaite (face à Overeem) par K.O, qui vont lui permettre, au vu du manque de challenger dans la catégorie à ce moment, d'avoir une nouvelle chance au titre.

Plus le temps passe, plus il prend de coups et moins il se montre dominant. Lors de ses victoires il ne marche plus sur ses adversaires comme c'était le cas lors de son ascension au sommet. S'il veut récupérer cette ceinture il va devoir battre Stipe Miocic qu'il a battu deux ans et demi plus tôt au terme d'un combat assez disputé. 

Depuis leur dernière confrontation Stipe a remporté ses quatre combats par K.O dont trois au premier round. C'est donc un champion en pleine montée en puissance et un challenger plus aussi bon qu'il l'a été qui vont s'affronter ce 13 mai 2017.

Miocic ne va lui laisser aucune chance il va lui infliger une grosse pression qui va le forcer à reculer constamment et à la moitié du round il va le connecter avec une droite qui forcera l'arbitre à s'interposer.

Une vie loin des title shots

Nombreux sont ceux qui pensent que l'ancien champion est terminé son record est maintenant de 18 victoires pour 5 défaites et il a été mit K.O dans trois de ses cinq derniers combats. Sa faculté à terminer ses adversaires avec ses enchaînements de poings semble avoir disparu et son menton paraît de plus en plus fragile. 

Le 29 Juin dernier alors qu'il n'avait plus perdu depuis son combat pour le titre face à Stipe Miocic (trois victoires dont deux par K.O contre des gros cogneurs de la catégorie), il s'est incliné par K.O en une minute et onze secondes face a Francis Ngannou.

Les faits

Maintenant que nous avons passé au crible le parcours des deux combattants nous avons une idée plus précise de ce qui nous attend ce samedi. Il est clair que nous avons d'un côté un lutteur et de l'autre un strikeur. 

JDS a toujours brillé grâce à son striking mais nous avons vu des combattants rivaliser avec lui dans ce domaine et même le surpasser. A l'opposer Curtis domine ses adversaires grâce à son travaille de lutte et personne n'a pour l'instant été capable de lui tenir tête dans ce domaine.

Ce sont ces éléments qui nous poussent à croire que les meilleures années de Blaydes sont à venir alors que celle de Dos Santos sont passées.

Nous allons maintenant lister les scénarios possible.

Scénario n°1

Blaydes cherche tout de suite le sol, la takedown defense de JDS est plutôt bonne mais Curtis excelle dans la lutte et nous pensons qu'il arrivera à l'emmener au sol. 

Une fois dans son jardin l'Américain ne va pas chercher la soumission mais va peser de tout son poids sur le Brésilien et l'épuiser. Lorsqu'il sera bien placé il va envoyer un ground-and-pound, qui comme très souvent, va faire des dégats.

Si JDS se relève Blaydes va le coller contre la cage et lui "vider la jauge" puis si l'occasion se présente de nouveau il va lui prendre le dos et l'envoyer une seconde fois au sol.

Ce scénario est pour nous le plus probable, Blaydes sait que le JDS qui va se présenter devant lui samedi soir n'est plus le JDS qui terrassait tout le monde sur son passage. En revanche il n'est pas sans ignorer que ses poings peuvent toujours faire beaucoup de dégâts et qu'il ne vaut mieux pas tenter le diable et rester debout face à un strikeur de ce niveau.   

Scénario n°2

Blaydes fait ce qu'il a déjà fait face à Ngannou et Hunt par exemple et décide de rester debout les premières minutes du combat. Cette situation sourira très certainement à JDS, on sait que Curtis a tendance à prendre beaucoup de coups et qu'il a souvent été durement touché (c'est très certainement ce qui l'attend s'il choisit cette approche du combat).

A nos yeux il s'agit du scénario parfait pour Dos Santos à qui nous donnons un avantage sur le striking.

Scénario n°3

Ce scénario nous semble le moins probable des trois mais n'est pas à exclure. Dos Santos démarre très fort et envoie de violents enchaînements de poings, Blaydes ne parvient pas à l'amener au sol et se fait connecter rapidement.

L'intuition de MMA Investigations

Vous l'aurez compris, selon les éléments récoltés, plus le combat va durer dans le temps et plus il va tourner à l'avantage de Blaydes car sa stratégie est généralement d'épuiser ses adversaires et de les achever avec son ground-and-pound. Après plusieurs minutes passer au sol ou contre la cage avec l'Américain au dessus de lui, JDS sera de moins en moins dangereux.

Nous pensons que c'est Curtis qui va s'imposer, il va réussir à emmener le Brésilien au sol dans la première reprise et son cardio va dégringoler au fur et à mesure que le combat va avancer. Puisque nous aimons être précis nous allons annoncer une victoire par TKO au round 4 provoquée par un groud-and-pound.

Rendez-vous dans la nuit de samedi à dimanche pour le dénouement de cette affaire.